A aplicação de zeólitas como catalisadores em diversos processos industriais requer que estas, após a sua síntese, sejam submetidas a modificações as quais tem a finalidade de melhorar as suas propriedades catalíticas e a sua estabilidade térmica e hidrotérmica. Neste trabalho foram preparadas zeólitas ZSM-5 na forma protônica (HZ1 a HZ5) com relações Si/AL= 14 a 61. A atividade catalítica, seletividade e estabilidade desses catalisadores foi verificada através da reação de desproporcionamento de etilbenzeno (EB), visando a produção seletiva do isômero para-dietilbenzeno (p - DEB). Foi estudade, também, o efeito nas propriedades catalíticas da desaluminação ácida e hidrotérmica na zeólita HZ1 (Si/Al=14), a qual apresentou entre as amostras não modificadas a menor seletividade ao p - DEB. As zeólitas foram caracterizadas utilizando técnicas DRX, EAA, MEV e XPS. Os resultados indicaram que nas zeólitas não modificadas os fatores determinantes no nível de seletividade ao p -DEB foram: a concentração de alumínio estrutural e a superfície externa dos cristalitos, esta última função do tamanho dos mesmos. Nas zeólitas desaluminadas com HCl houve um ligeiro aumento da seletividade inicial ao p – DEB, sem prejuízo da atividade catalítica do catalisador, devido que a desaluminação preferencial da superfície externa provocou uma diminuição da isomerização do p – DEB nessa superfície. Nas zeólitas desaluminadas hidrotermicamente, ao contrário, houve um aumento desta reação, devido, como verificado por XPS, à presença de alumínio extraestrutural (AFR), o qual diminuiu a atividade do catalisador e favoreceu a sua desativação devido à formação do coque.
